第140講：spin ones wheel; re-invent the wheel

我們?cè)賮斫o大家講解兩個(gè)由輪子，也就是wheel這個(gè)字組成的習(xí)慣用語。我們已經(jīng)學(xué)過：at the wheel，就是開車，或者是領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)大型組織。我們還講過：hell on wheels，也就是工作勤懇有效，另外一個(gè)意思是：脾氣暴燥，對(duì)人苛求和粗魯。下面我們?cè)僦v兩個(gè)由輪子這個(gè)字組成的習(xí)慣用語。

在談到輪子的時(shí)候，人們一般都會(huì)產(chǎn)生一種往前發(fā)展的概念。但是，輪子在轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候也有就地踏步，不往前移動(dòng)的現(xiàn)象。這可能嗎?完全可能。你有沒有看到過，一輛在泥漿地里，或是陷入很深的沙地的汽車。發(fā)生這種情況的時(shí)候，不管司機(jī)坐在車?yán)镌趺词贡M全力發(fā)動(dòng)機(jī)器，踩油門，但是車輪只是在泥漿里或沙堆里空轉(zhuǎn)，寸步不動(dòng)。這種現(xiàn)象最能說明那種花了精力，而又毫無進(jìn)展的局面。我們今天要講的第一個(gè)俗語就和這種情況有關(guān)，那就是：spinning one's wheels。

Spin這個(gè)字作為動(dòng)詞，它的意思是轉(zhuǎn)動(dòng)。Spinning one's wheel這個(gè)習(xí)慣用語是形容一個(gè)人采取了行動(dòng)，但是令他非常懊喪的是，他的行動(dòng)毫無成果。我們還是舉個(gè)例子來說明這個(gè)俗語的用法吧。這是一個(gè)牢騷滿腹的雇員在埋怨他的工作：

"I've got to get out of this place and find another job somewhere. I'm just spinning my wheels here -- there's no chance to get a pay raise, much less a promotion."

他說：“我得離開這個(gè)地方到別處去另找工作。我在這兒干死干活的，可是根本就沒有機(jī)會(huì)加工資,更別說被提升了�！�

無論是換工作，或是換居住的地方，美國人在這方面的流動(dòng)程度一般來說是比較高的。這種流動(dòng)的現(xiàn)象在經(jīng)濟(jì)十分景氣的時(shí)候更為明顯。在美國建國早期，有的人找一個(gè)工作做一段時(shí)期，等到手里有一點(diǎn)錢，他就去玩或做自己喜歡做的事，如旅行等。等到錢用完了，再去找個(gè)工作做。可是，在經(jīng)濟(jì)不景氣的情況下，這種作法就變得不實(shí)際了。

在美國，個(gè)人的安全、尤其是幼年兒童的安全問題是每個(gè)家庭十分關(guān)心的事。大多數(shù)的家庭都要求孩子告訴家長(zhǎng)他們的行蹤；例如：放了學(xué)上那個(gè)同學(xué)家去，大概什么時(shí)候回家等，這樣就免得家長(zhǎng)擔(dān)心。下面就是一個(gè)父親在訓(xùn)斥他的女兒：

"How many times have I told you that you've got to let us know where you are and get back at the time you promised. But I feel I am just spinning my wheels here, as you always do whatever you want and worry us sick over you."

這位爸爸說：“我對(duì)你講了多少次了，你得告訴我們你上哪兒去，并且要按你自己說的時(shí)間回來�？墒�，我感到我在這兒白費(fèi)勁，因?yàn)槟憷鲜窍敫墒裁淳透墒裁矗�而我們卻為你擔(dān)心得要命。”

輪子是人類最早發(fā)明的東西之一，也是世界上最重要的發(fā)明之一。這一事實(shí)產(chǎn)生了美國人常用的一個(gè)俗語：那就是：re-inventing the wheel。

Invent這個(gè)字的意思是：創(chuàng)造、發(fā)明。Re-inventing就是：重新發(fā)明。Re-inventing the wheel從字面上來解釋就是：重新發(fā)明輪子。但是，既然輪子早就存在，再要發(fā)明不是多此一舉嗎?作為俗語，Re-inventing the wheel是指某個(gè)人認(rèn)為自己想到了一個(gè)非常好的新主意，但是實(shí)際上這個(gè)主意別人早就想到，而且已經(jīng)實(shí)施了。 美國的電腦非常發(fā)達(dá)，不同的電腦程序有各種不同的功能。最普通的是能夠打字，可以儲(chǔ)存資料和信息。另外有的還能畫畫,制圖和算帳。我們下面要舉的例子是一個(gè)老板在對(duì)他的會(huì)計(jì)說話：

"Look, don't try to design your own computer system for handling our accounts. There are plenty of good systems already on the market,

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