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赴英國簽證明年起將有兩大重要變化
英國簽證局是英國外交部和內政部的一個交叉部門，簽證局局長馬克·賽德威爾近日訪華，并于12月1日在北京宣布了英國簽證政策在未來一兩年內將出現(xiàn)的兩個大變化——從2007年起對中國實施采集申請者指紋的生物簽證；從2008年起實行5類計點評估新系統(tǒng)。
指紋簽證可有效打擊詐騙等犯罪行為
賽德威爾局長表示，對英國而言，中國不但是一個巨大的簽證市場，而且是一個高質量的市場。因為從總體上說，中國的簽證申請者普遍素質較高，所以在今年英國的全球平均簽證發(fā)放率為80%的情況下，中國的簽證發(fā)放率卻高達90%以上，比印度、尼日利亞等國的發(fā)放率要高出許多。正因如此，英國政府希望英國成為中國學生、商人、旅游者、投資者的首選目的地國。而對于英國在中國的簽證服務，賽德威爾局長用“感到驕傲”一語給予了充分認可。他表示，對于所受理的90%的簽證申請，英國在華機構都能在24小時內進行處理；復雜一些的，也會在兩星期內給予答復。他說：“這比歐盟其他成員國的效率都要高�！�
關于未來兩大簽證政策變化之一的“指紋簽證”，賽德威爾局長表示，從2007年起，英國將對申請英國簽證的中國人和在華外國公民發(fā)放生物簽證，即通過收集申請人的指紋來確保其身份的真實性。美國現(xiàn)在已經(jīng)這么做了，英國也將如此，但英國將盡最大努力給申請者提供方便。
至于這么做的理由，賽德威爾局長說是為了更好地打擊詐騙等犯罪行為，防止身份盜竊和冒用，以更好地保護身份真實的簽證申請者。他說，在護照和簽證的發(fā)放過程中引入生物信息已成為今后的大勢所趨，英國將陸續(xù)在世界各地實施這一新政策，這是對全球的要求，而不僅僅是對中國，將來在歐盟國家中也會這么做。而且，在未來兩三年內，英國政府還將對英國本國公民也采取這一措施，以“保護我們公民的權利”。
指紋采集將交由指定的商業(yè)公司完成
對于申請人而言，“指紋簽證”具體將如何操作？賽德威爾局長說，與其他國家直接由使領館操作的做法不同，英國的作法是通過指定的商業(yè)合作伙伴VFS公司來采集指紋，這樣做是為了更方便申請人就近辦理。除在中國外，這家公司也是英國在世界其他地方采集簽證指紋的合作伙伴。在中國，該公司共設立了12個辦事處，分別在北京、上海、廣州、重慶、沈陽、濟南、武漢、南京、杭州、成都、福州和深圳。申請人可以選擇在這12個地點中的任何一個來辦理。此外，賽德威爾介紹說，采集指紋的過程總共不超過兩分鐘，而且申請人可以在填表或拍照時插空完成，不會使申請程序變得更復雜。
事實上，發(fā)放“指紋簽證”的作法，英國已在東非、斯里蘭卡等幾個簽證需求量較小的國家進行了一年的試點。由于效果不錯，或至少從程序和技術上來說非常成功，因此，英國將于今年年底把這一市場擴大到47個國家。
而關于“指紋簽證”所需費用這個每一個簽證申請者都普遍關心的問題，賽德威爾局長只是肯定地表示“會發(fā)生變化”，但并沒給出具體數(shù)字，因為通常情況下，英國的簽證費用數(shù)額都是由英國議會按照“覆蓋所有簽證操作程序花費”的原則來確定的。但賽德威爾特別強調：“與美國、澳大利亞等國相比，英國的簽證費肯定仍將是最有優(yōu)勢的。”
后年將推出計點評估系統(tǒng)方便網(wǎng)上申請
除了“指紋簽證”外，英國簽證政策還將發(fā)生另一“大變”，即從2008年起推出全新的5類計點評估系統(tǒng)，更方便申請人通過互聯(lián)網(wǎng)進行申請。
這一新政策主要涉及到的人群是那些希望到英國長期工作和學習的人。賽德威爾局長說，新系統(tǒng)把申請人劃分為5類，第一類是高技能人士，如博士或IT精英，他們可以在沒有獲得工作邀請的情況下移民英國；第二類是中等技能人士，他們必須有一定的學位并在英國有具體的工作邀請，涉及領域包括市場營銷、銀行業(yè)等；第三類是低技能人士，涉及餐飲、農(nóng)業(yè)領域；第四類是針對想去英國學習并獲得學位的學生；第五類是針對臨時赴英人士，如來訪團體等。這一政策與以往政策最大的不同，就是引入了計點積分系統(tǒng)，申請者可以按照系統(tǒng)設定的標準在申請前先行自我評估，看看自己符合哪一類，能打多少分，然后再進行網(wǎng)上申請。
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