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世界上最古老的天文鐘叫什么？水運儀象臺意義
水運儀象臺是中國古代一種大型的天文儀器，由宋朝天文學(xué)家蘇頌等人創(chuàng)建。它是集觀測天象的渾儀、演示天象的渾象、計量時間的漏刻和報告時刻的機械裝置于一體的綜合性觀測儀器，實際上是一座小型的天文臺。這臺儀器的制造水平堪稱一絕，充分體現(xiàn)了我國古代人民的聰明才智和富于創(chuàng)造的精神。
水運儀象臺的簡介
宋元祐元年（公元1086年）開始設(shè)計，到元祐七年全部完成。它是中國古代的卓越創(chuàng)造。其中的擒縱器是鐘表的關(guān)鍵部件。因此，英國科學(xué)家李約瑟等人認為水運儀象臺“可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先”。整座儀器高約12米，寬約7米，是一座上狹下廣、呈正方臺形的木結(jié)構(gòu)建筑。其中渾儀等為銅制。全臺共分三隔。下隔包括報時裝置和全臺的動力機構(gòu)等。中隔是間密室，放置渾象。上隔是個板屋，中放渾儀。這臺儀器的制造水平堪稱一絕，充分體現(xiàn)了我國古代人民的聰明才智和富于創(chuàng)造的精神。
水運儀象臺的構(gòu)思廣泛吸收了以前各家儀器的優(yōu)點，尤其是吸取了北宋初年天文學(xué)家張思訓(xùn)所改進的自動報時裝置的長處；在機械結(jié)構(gòu)方面，采用了民間使用的水車、筒車、桔槔、凸輪和天平秤桿等機械原理，把觀測、演示和報時設(shè)備集中起來，組成了一個整體，成為一部自動化的天文臺。
北宋時代把渾儀、渾象和報時裝置結(jié)合在一起的大型天文儀器，是蘇頌、韓公廉等人在開封設(shè)計制造的。宋元祐元年（公元1086年）開始設(shè)計，到元祐七年全部完成。它是中國古代的卓越創(chuàng)造。其中的擒縱器是鐘表的關(guān)鍵部件。因此，英國科學(xué)家李約瑟等人認為水運儀象臺“可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先”。整座儀器高約12米，寬約7米，是一座上狹下廣、呈正方臺形的木結(jié)構(gòu)建筑。其中渾儀等為銅制。全臺共分三隔。下隔包括報時裝置和全臺的動力機構(gòu)等。中隔是間密室，放置渾象。上隔是個板屋，中放渾儀。
整個水運儀象臺高12米，寬7米，共分3層，相當于一幢四層樓的建筑物。最上層的板屋內(nèi)放置著1臺渾儀，屋的頂板可以自由開啟，平時關(guān)閉屋頂，以防雨淋，這已經(jīng)具有現(xiàn)代天文觀測室的雛型了；中層放置著一架渾象；下層又可分成五小層木閣，每小層木閣內(nèi)均安排了若干個木人，5層共有162個木人，它們各司其職：每到一定的時刻，就會有木人自行出來打鐘、擊鼓或敲打樂器、報告時刻、指示時辰等。在木閣的后面放置著精度很高的兩級漏刻和一套機械傳動裝置，可以說這里是整個水運儀象臺的“心臟”部分，用漏壺的水沖動機輪，驅(qū)動傳動裝置，渾儀、渾象和報時裝置便會按部就班地動作起來。
水運儀象臺的工作原理
水運儀象臺的構(gòu)思廣泛吸收了以前各家儀器的優(yōu)點，尤其是吸取了北宋初年天文學(xué)家張思訓(xùn)所改進的自動報時裝置的長處；在機械結(jié)構(gòu)方面，采用了民間使用的水車、筒車、桔槔、凸輪和天平秤桿等機械原理，把觀測、演示和報時設(shè)備集中起來，組成了一個整體，成為一部自動化的天文臺。
水運儀象臺的歷史意義
蘇頌是中國宋代天文學(xué)家、藥物學(xué)家，公元1020年誕生于泉州南安（今福建省南安縣），后遷居丹陽（今江蘇省鎮(zhèn)江）。22歲時與王安石是同榜進士，從此進入仕途。初任宿州（今安徽省宿縣）觀察推官、江寧知縣、南京留守推官等地方官。1053年，蘇頌奉調(diào)到京城開封任館閣�？薄⒓t校理等職，這雖不是什么重要官職，只是負責(zé)編定書籍，但對蘇頌來說卻是如魚得水，在這里他有機會博覽皇家的各種藏書，在任職的九年里，蘇頌每天背誦一段書，回家后默寫下來，從不間斷，積沙成塔，積累了淵博的知識。宋哲宗登位后，他先任刑部尚書，后任吏部尚書，晚年官至宰相，雖然官居顯位，但政績平平，作為政治家的蘇頌遠不如作為天文學(xué)家的蘇頌，特別是他研制的水運儀象臺使他的名字載入了世界科技的史冊。
公元1086年，蘇頌奉命檢驗當時太史局使用的各種渾儀，想到應(yīng)有表演天象的儀器和渾儀配合使用，于是他羅致人才進行這項研究工作，并向皇帝推薦精通數(shù)學(xué)和天文學(xué)的韓公廉共同研制。在他的策劃下，韓公廉寫出《九章鉤股測驗渾天書》，制成大、小木樣。后由蘇頌和韓公廉請了一批能工巧匠精心打造。這是一座把渾儀、渾象和報時裝置三組器件組合在一起的高臺建筑，高約13米，底寬約7米，共分三層，儀器由水力推動運轉(zhuǎn)。這座集天文觀測、天象表演和報時三種功能為一體的天文臺就是蘇頌繼承和發(fā)展了漢唐以來天文學(xué)成果，發(fā)明創(chuàng)造的水運儀象臺，在這一工作中韓公廉的貢獻也是不可低估的。
水運儀象臺代表了中國11世紀末天文儀器的最高水平。它具有三項令世界矚目的發(fā)明，首先它的屋頂被設(shè)計成可開閉的，是現(xiàn)代天文臺活動圓頂?shù)碾r型，其次，它的渾象能一晝夜自動旋轉(zhuǎn)一周是現(xiàn)代天文跟蹤機械轉(zhuǎn)移鐘的先驅(qū)；此外，它的報時裝置能在一組復(fù)雜的齒輪系統(tǒng)的帶動下自動報時，報時系統(tǒng)里的錨狀擒縱器是后世鐘表的關(guān)鍵部件。英國著名科技史專家李約瑟曾說水運儀象臺“可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先�！贝蠹s在1094年，蘇頌編撰了《新儀象法要》一書，詳細介紹了水運儀象臺的設(shè)計和建造情況，并把水運儀象臺的總體和各部件繪圖加以說明。
蘇頌為了讓人們更直觀地理解星宿在太空中的出沒，又提出設(shè)計一種人能進入到渾天象內(nèi)部來觀察的儀器——假天儀，蘇頌仍請韓公廉和自己一起設(shè)計。用竹木制成的假天儀從外面看就像一盞紙糊的特大號燈籠�！盁艋\”面上按照天上星座的位置開孔，人進到里面可以看到點點光亮，仿佛看到夜空中繁星點點。扳動樞軸，“燈籠”便可轉(zhuǎn)動起來，體現(xiàn)天體的東升西落。這和今天天文館里演示人造星空的天象儀的原理是一樣的。世界上第一架天象儀和第一座天文館是1923年誕生的，在此800多年前我們的古人就研制出天象儀的雛型，這說明中國人確實具有超人的聰明才智。然而，正像我國當代著名天文學(xué)史專家席澤宗先生所說的，“我們今天談?wù)撐覈糯煳膬x器方面的輝煌成就，并不是用祖先的成績來安慰我們現(xiàn)實的落后，而是要把往昔的光榮，作為今日的激勵，鼓舞我們?nèi)ヅ实切碌母叻濉！?/p>
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