中秋節(jié)的來源
每年農歷八月十五日，是我國傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)。這時是一年秋季的中期，所以被稱為中秋。早在唐時中秋就正式成為節(jié)日，是中國僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日，至今已有千余年歷史。2008年，中秋節(jié)與清明節(jié)、端午節(jié)成為國家法定節(jié)假日。
中秋節(jié)的命名來源于中國的農歷，農歷中一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，因而中秋也稱“仲秋”。
中秋節(jié)有許多別稱：因為它的節(jié)期在八月十五，所以稱為“八月節(jié)”、“八月半”;又因八月十五的月亮要比其他幾個月的滿月更圓、更亮，中秋節(jié)的主要活動都是以“月”為內容的，所以又叫做“月夕”、“秋節(jié)”、“仲秋節(jié)”、“八月會”、“追月節(jié)”、“玩月節(jié)”、“拜月節(jié)”等等。中秋節(jié)這一天的月亮格外晶亮、圓潤，被人們看成是合家團圓的象征，因此，又被人們叫做“團圓節(jié)”。
據(jù)說此夜月球距地球最近，月亮最大最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習俗;回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。也有些地方將中秋節(jié)定在八月十六，如寧波、臺州、舟山，這與方國珍占據(jù)溫、臺、明三州時，為防范元朝官兵和朱元田的襲擊而改“正月十四為元宵、八月十六為中秋” 有關。此外在香港，過了中秋興猶未盡，還要在十六夜再狂歡一次，名為“追月”。
“中秋”一詞，最早見于《周禮》一書，而真正形成全國性的節(jié)日是在唐代。我國人民在古代就有“秋暮夕月”的習俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜還要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由當家主婦切開團圓月餅。切的人預先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小要一樣。
中秋佳節(jié)我國民間有家家吃月餅的習俗。中秋吃月餅，和端午節(jié)吃粽子、元宵節(jié)吃元宵一樣，是我國民間的傳統(tǒng)食俗。
至于中秋節(jié)食月餅這一習俗的形成則是在明代。明代文學家田汝成在《西湖游覽志余》中寫道：“八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之意”。明代史學家沈榜在《宛署雜記》中描述北京中秋月餅盛況時寫道“造面餅相遺，大小不等。餅中以果為餡，巧名異狀，有一餅值數(shù)百錢者�！睍羞�介紹了當時的制作工藝，已經(jīng)達到了很高的水平。北京皇宮中供月使用的月餅“從下至上直徑尺余，重有兩斤�！焙髞黼S著歷代的演變，月餅的品種及花樣越來越豐富，制作工藝更新，風味更多，八月十五吃月餅已經(jīng)成為中華民族的一種古老而又非常有意義的傳統(tǒng)。
在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在北宋，八月十五夜，滿城人家，不論貧富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月說出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民間以月餅相贈，取團圓之意。有些地方還有舞草龍、砌寶塔等活動。明清以來，中秋節(jié)的風俗更加盛行，許多地方形成了燒斗香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風俗。
月餅，又稱宮餅、豐收餅、圓餅、團圓餅等，唐朝時，月餅初見記載�！吨袊L俗辭典》講過一個傳說：唐高祖李淵在一年的八月十五日，吩咐廚師制作彩色圓餅，讓大家食之，以慶祝手下大將軍李靖北征取得的勝利，而李靖則先捧圓餅祭拜明月，并說“應將胡餅邀蟾蜍”。此后，八月十五日吃圓餅，就變成了一個習俗，而后的唐明皇寵妃楊貴妃則把“胡餅”更名為“月餅”。到了宋代，已有金花、芙蓉、荷葉等各種花色的月餅。到了明代，月餅才真正成為中秋節(jié)正式的應節(jié)食品，并在民間逐漸流傳。清代以后，月餅的制作更加講究，無論質料、花色、品種都有新的發(fā)展和創(chuàng)新。隨著時代的發(fā)展，月餅后來漸成為中秋節(jié)的節(jié)令食品和互相饋贈親朋的禮品。
月餅，原本是祭月時的一種供品，拜月結束后，全家人圍坐一起，共享祭品，同賞明月。吃月餅時，要將象征圓月的“大團圓”月餅按人切塊，每人一份。對沒有回來的家里人，家長要把屬于他的一份月餅認真保管起來，待他們回來時品嘗，故月餅又稱“團圓餅”。后來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅結合在一起，寓意家人團圓的象征。每逢中秋，皓月當空，合家團圓，品餅賞月，其樂融融。
美味可口的月餅作為吉祥物，除了象征合家團圓、歡聚之外，還有很多豐富的吉祥文化內涵。中秋節(jié)以月餅祭月、拜月還有祈子和求婚姻美滿之意。舊時民間有“男不拜月，女不祭灶”的說法。女子拜月的主要目的是：已婚者祈求月娘娘送子，未婚者祈求月娘娘使其婚姻美滿幸福。此外，月餅還有象征豐年之意。中秋節(jié)正值五谷豐登的季節(jié)，吃月餅也融入了“秋祀”的因素，月餅又成了豐年的象征，借月餅來慶祝豐年，祈望保佑來年風調雨順，獲得更大的收成。
今天，月下游玩的習俗，已遠沒有舊時盛行。但設宴賞月仍很盛行，人們把酒問月，慶賀美好的生活，或祝遠方的親人健康快樂，和家人“千里共嬋娟”。
中秋節(jié)的習俗很多，形式也各不相同，但都寄托著人們對生活無限的熱愛和對美好生活的向往。
俗話說“十五的月亮十六圓”，但事實上根據(jù)粗略統(tǒng)計，滿月出現(xiàn)在十五的概率是50%，出現(xiàn)在十六的概率是40%，剩下10%左右的概率會出現(xiàn)在十四和十七。
從2002年到2005年，連續(xù)4年，中秋月都圓在農歷八月十五;但是從2006年開始，連續(xù)4年，中秋最圓月都出現(xiàn)在十六;2011年和2012年則又是“十五的月亮十五圓”。
月球繞地球轉動一周為一個“朔望月”，“朔”為農歷每月初一，這時月亮正處于太陽與地球之間，月亮和太陽黃經(jīng)相同，人們從地球上看不到背向陽光的月亮�！巴蓖ǔ檗r歷每月十五或十六，這時地球正好位于太陽與月亮之間，太陽和月亮黃經(jīng)差180度，人們從地球上看太陽西下時月亮正好從東方升起，月亮此時最亮、最圓。
月亮圍繞地球運行的軌道是一個橢圓，時近時遠;最近時有36萬多千米，最遠時有40多萬千米，由于萬有引力的關系，近時走得快一些，遠時走得慢一些。如果在上半個月快了，就會準時到達圓月的位置，在十五圓;如果慢了，就會“晚點”，趕在十六或十七到達圓月的位置。
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