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《被誤解的中國》
《被誤解的中國》
作者：梁柏力
中信出版社
定價：42.00元
【書摘】
為何中國人沒有發(fā)現(xiàn)新大陸？
內(nèi)容簡介：在近三十年中國再次崛起的同時，新一代史學家對明清經(jīng)濟和社會的研究，也出現(xiàn)很多新發(fā)展。本書力圖把新一代中國史學家近二、三十年的研究碩果，綜合起來介紹給大眾讀者，希望大家能夠用新的視野和新的角度來看中國。
不少學者指出，新大陸的土地資源帶給歐洲的益處簡直不可思議。單從土地面積來說，歐洲的面積約1000萬平方公里，南北美洲卻有4000多萬平方公里資源豐富的土地。這一筆意外收獲對歐洲后來的發(fā)展所起的作用是無法估計的。我們不得不問：為什么中國人（或其他東亞人）沒有發(fā)現(xiàn)新大陸？
遠洋探險是一項投資巨大、風險極高的行動，除非回報很高，否則是不值得把金錢和性命做賭注的。 15世紀，西歐國家非常渴望得到印度和東南亞的香料及中國的絲綢，但當時唯一通往東方的道路卻被新興的土耳其奧斯曼帝國控制，因此不得不另尋通往東方的海路。當時有兩個可能，一個是繞過非洲大陸南端到達印度，另一個是假設地球是圓的，因此從歐洲往西行，希望越過大西洋后便到達東方——這便是為什么西班牙國王答應資助哥倫布的航程，但結(jié)果哥倫布卻意外地發(fā)現(xiàn)了新大陸。值得一提的是，歐洲的葡萄牙、熱那亞和威尼斯都拒絕資助哥倫布的航程，哥倫布需要幾經(jīng)唇舌才終于說服西班牙國王支持他。
中國和印度的情形剛好相反。中國和印度是當時地球上最發(fā)達富庶的地區(qū)，歐洲幾乎沒有任何產(chǎn)品是他們渴望得到的，因此中國及其他亞洲人缺乏遠洋探險、尋覓新海路，特別是嘗試橫渡太平洋的動機。
但另外還有一個與地理有關的重要因素使中國人未能發(fā)現(xiàn)新大陸。 15、16世紀的遠洋航行主要是依賴風力和洋流。歐洲人橫渡大西洋其實并不困難。他們?nèi)甓伎梢岳脰|北信風、加納洋流和北赤道洋流把他們從西歐送到加勒比海島嶼或南美洲，全程只需一個月左右的時間；也可以依賴西風、墨西哥灣暖流和北大西洋洋流把他們從新大陸送回歐洲。即使歐洲人不是刻意橫渡大西洋，終究一天也會有歐洲船只意外地被東北信風吹到新大陸。
但東亞的情形和西歐完全不同，中國人要橫渡太平洋非常困難。中國人如果在秋冬季出海，東北季風會把他們送到東南亞，他們需要在那兒逗留至春夏季，然后乘西南季風回國；如果他們在春夏季離開中國沿海，西南季風會把他們送到日本。
中國人要橫渡太平洋并非不可能，但要找到這條航路極不容易。西班牙自從麥哲倫船隊于1521年成功橫渡太平洋、由南美洲西行到菲律賓后，便致力于找尋一條從菲律賓東行返回墨西哥的路線。但這條航路一點兒也不易找，西班牙經(jīng)過五次失敗，犧牲了許多條性命，才終于在1565年由一位修士航海家烏爾達內(nèi)塔找到。
西班牙人刻意找尋從亞洲東行至美洲的航路，但還需要40多年時間才成功。中國人缺乏橫渡太平洋的動機，他們意外發(fā)現(xiàn)這條航路的機會就更微小。
最后要談一談澳大利亞。澳大利亞的面積比中國略小，它可以提供給明清中國的資源也很有限。但中國人發(fā)現(xiàn)澳大利亞的機會也不大。澳大利亞的北部盡是不毛之地和沙漠，中國往東南亞的船只有可能意外地被風吹到澳大利亞北部，但就像日本船只有可能意外地被風吹到西伯利亞，以及北歐的維京人曾經(jīng)到達加拿大東北部一樣，這些意外不會影響東亞及歐洲的長遠發(fā)展。
自16世紀開始，許多葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國和英國船只在東南亞和印度洋一帶航行，但他們經(jīng)過200多年仍然未能發(fā)現(xiàn)澳大利亞。澳大利亞要到18世紀后期才被英國航海家?guī)炜税l(fā)現(xiàn)，但庫克不是從東南亞往南行，而是從南太平洋往西行才發(fā)現(xiàn)澳大利亞的。
（摘自《被誤解的中國》）
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