學(xué)習(xí)英語的“捷徑”

　　中國(guó)人花在英語學(xué)習(xí)上的時(shí)間實(shí)在太多了，但效果似乎總不盡如人意，學(xué)習(xí)者在心急火燎之余不免心存尋找捷徑之念。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的推動(dòng)下，如同有關(guān)致富的書籍一樣，各類聲稱能迅速提高英語水平的教材相繼問世，眾多的英語培訓(xùn)班(更多的是“速成班”)應(yīng)運(yùn)而生，場(chǎng)面著實(shí)火爆。然而尋找捷徑的過程卻充滿了各種誤區(qū)，結(jié)果使得許多人非但捷徑?jīng)]有尋到，反倒走了彎路，甚至步人歧途，失去了學(xué)好英語的機(jī)會(huì)。

　　“捷徑”害人不淺，常見的怪圈是：越想找捷徑，捷徑越避之不及。篇幅所限，本文擬著重談翻譯與英語學(xué)習(xí)的關(guān)系問題。

　　翻譯是常用來輔助學(xué)習(xí)外語的手段，看似學(xué)外語的捷徑，但如過于依賴，則可能是歧途。翻譯技能的培訓(xùn)與英語能力的提高其實(shí)是兩碼事。在試圖給人解釋一個(gè)英文句子時(shí)，聽的人急不可待地發(fā)問：中文是什么意思？為什么不關(guān)心英文是什么意思？說出中文意思倒是容易，但能因此而學(xué)到英文嗎？殊不知，這便是產(chǎn)生“英語垃圾”的根源所在！一到英文寫作或翻譯，就忍不住拿中文的思維方式去套，如此炮制的英語，不出問題才怪。

　　因此，大家所關(guān)心的決不應(yīng)只限于意義是什么，而是意義是如何產(chǎn)生的�？墒菍�(duì)意義產(chǎn)生的方式及過程的了解和認(rèn)識(shí)，只有直接在英語里而不是間接通過翻譯才能準(zhǔn)確地獲取。如莎士比亞To be or not to be一句，無論怎么翻譯，也難獲取其全部含義，甚至主要含義，更遑論弄清用法了。我當(dāng)然不是叫大家去模仿伊麗莎白時(shí)期的英語，只是借此說明一個(gè)道理。

　　看到一份英語學(xué)習(xí)的雜志對(duì)a compelling critique的“注釋”，提供的僅是翻譯：前者是“發(fā)人深省的”，后者是“評(píng)論”。首先，在文中具體語境下，如此翻譯是否恰當(dāng)就值得商榷，因?yàn)槲闹械腸ompelling critique是由中學(xué)生對(duì)一位專欄作家的文章提出的。不可否認(rèn)中學(xué)生有評(píng)論的能力，也不否認(rèn)他們的評(píng)論可能是“發(fā)人深省的”。但這里有個(gè)語域(register)的問題需要考慮，即從文章整體的行文、風(fēng)格、語氣去把握，因這些因素?zé)o不制約或決定語言的選擇。

　　基于上述考慮，此句該譯成：值得重視的意見。就是說，compelling是“值得重視的”，不一定是“發(fā)人深省的”，critique是“意見”，不見得是“評(píng)論”。據(jù)Merriam-Webster's Unabridged Dictionary，compelling的釋義之一是：demanding and holding one's attention, 大約與“值得重視”相距不遠(yuǎn)，而所有其他釋義與“發(fā)人深省”之意相差甚遠(yuǎn)，此解不免牽強(qiáng)。再來看critique一詞，它含有“批評(píng)”之意，且常有負(fù)面的評(píng)斷。criticism在英文里不一定是負(fù)面的，而critical則是，故此說critique是批評(píng)，倒也不錯(cuò)，然而“評(píng)論”是中性的，少有“批評(píng)”的成分，尤其考慮到中國(guó)的學(xué)術(shù)文化缺乏批評(píng)的傳統(tǒng)。相對(duì)而言，“意見”含有的批評(píng)成分倒多一些，如“我對(duì)你有意見”，或“我要提個(gè)意見”。

　　但本文的目的是談?dòng)⒄Z學(xué)習(xí)的問題而不是翻譯問題，雖然二者有聯(lián)系，但從學(xué)習(xí)英語的實(shí)際出發(fā)，這樣的聯(lián)系非但意義不大，有時(shí)還可能造成誤導(dǎo)。再以“發(fā)人深省”為例，若要把它譯回英文，大約可能譯成thought-provoking／stimulating/ telling／pregnant，甚至challenging，卻不大可能譯回compelling。應(yīng)該直面的是：我們學(xué)習(xí)英語的目的是什么？如果僅僅是為了閱讀原文，如此“注釋”無非是替讀者查字典，使得他們的閱讀變得輕松一點(diǎn)，有時(shí)也可避免不留神查錯(cuò)了，即選擇不恰當(dāng)?shù)尼屃x，那當(dāng)然無可厚非。學(xué)習(xí)英語的目的還是為了使用它，那便產(chǎn)生了問題。一個(gè)英語學(xué)習(xí)者會(huì)把compelling一詞用在the government shows a compelling interest里嗎？或看到了這句話后，能理解成“發(fā)人深省的”興趣嗎？如若不是“發(fā)人深省”,又是什么呢？如果大家看到a compelling argument或a compelling manner of speech，直接理解為convincing and forceful即可。不用再去與“發(fā)人深省的”產(chǎn)生聯(lián)想，當(dāng)然也不必與“值得重視”建立聯(lián)系。

　　至此，請(qǐng)大家盡量多用原語詞典。否則繞來繞去，不能切中要害，反而產(chǎn)生誤解或不確定問題

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