白噪音中當代人精神危機之因論文

　　引言

　　唐·德里羅被認為是美國當代最優(yōu)秀的小說家之一。他的小說《白噪音》自1985年出版以來一直是中外學者評論的焦點。學者們大多從生態(tài)批評、死亡主題、心理學、精神分析、消費學及符號學等角度對該著作進行研究,卻很少有人探析其中所展現(xiàn)的當代人精神危機之因。本文從該視角入手,對小說進行重新解讀,以更好地把握小說內涵。

　　一、《白噪音》中當代人精神危機之因

　　不可否認,《白噪音》充分展現(xiàn)了當代人的精神危機,其精神危機主要體現(xiàn)在精神空虛和真實自我的淪喪兩個方面。而筆者認為主要有三個因素導致了當代人的精神危機,即大眾傳媒、消費主義和科技。

　　首先,大眾傳媒導致當代人真實自我的淪喪主要體現(xiàn)在兩個方面。其一,大眾傳媒為人們提供了可供仿效的形象,成為他們新的人生經歷來源。當代社會中,大眾傳媒借助圖像、文字等載體對人們進行信息轟炸,其影響力超乎人們想象。當人們在借助大眾媒體獲得娛樂、信息和感官等方面的滿足感時,不知不覺之中思想和行為已經被它們所操控。正如一位學者所尖銳指出的那樣:“《白噪音》展現(xiàn)了一個真實自我被媒體形象所替代的世界”。[1]101在小說中,人物形象模仿大眾媒體聲音、形象和典范的例子不勝枚舉。例如杰克的女兒斯泰菲就有模仿電視聲音的習慣。一天晚上,杰克偶然發(fā)現(xiàn)她坐在電視機前嘴唇上下移動,企圖模仿電視傳出的聲音。在空中毒霧事件的大逃亡時,斯泰菲在睡夢中喃喃發(fā)出商業(yè)廣告的聲音:“Toyota Celica”也就不足為奇了。小說中的邊緣人物湯姆·福斯特正是受到電視節(jié)目的驅動,走上了謀殺的犯罪道路;他殺人的過程也是從電視節(jié)目中學到的。因此,在杰克的兒子海因利希描述湯姆的殺人計劃實施過程之前,杰克就已經精確地猜出其實施過程。同樣,杰克向格雷先生復仇的計劃也來源于大眾媒體中動作影片的故事情節(jié)。其二,大眾媒體使人們錯誤地認為它是絕對的真理權威。例如,斯泰菲堅持認為人們應該將水燒開,其理由是收音機節(jié)目就是這樣說的。再如,在“空中毒霧事件”發(fā)生之初,在聽了收音機廣播中關于毒霧可能導致皮膚過敏和手心出汗的報道之后,杰克家的斯泰菲和丹妮斯立刻抱怨手心出汗;當收音機廣播報道毒霧還有可能造成惡心、嘔吐和呼吸困難等癥狀時,這兩個女孩又開始嘔吐;最終當收音機報道毒霧有可能引發(fā)幻覺等時,斯泰菲、丹妮斯、芭比特和鐵匠鎮(zhèn)上許多其他居民紛紛反映出現(xiàn)了該癥狀。正如美國學者帕特里克·迪納所總結的,大眾傳媒造成了人們的一種病態(tài):“我們記得沒有發(fā)生在我們身上的事情,卻忘記了我們應該記得的事情�！盵2]219

　　第二,消費主義也造成了當代人精神的空虛和真實自我的淪喪,這一點在《白噪音》中得到了真實刻畫。小說中,幾乎每一個任務都沉溺于消費各種實物和符號,或者為了成名而不惜將個人作為商品推銷出售的活動中。例如,杰克一家人、默里和老人們是商場和超市的常客及電視節(jié)目的忠實觀眾。看電視和購物是他們日常生活的主要活動;然而他們卻沒有意識到這種消費活動正逐漸將他們轉變?yōu)楸簧唐�、金錢和電視形象所奴役的單向度人。消費主義剝奪了當代人的主觀能動性和本真。芭比特的經歷就證實了這一點。她不喜歡喝酸奶,但在消費主義文化的驅動下卻不斷購買這類商品,浪費的惡性循環(huán)每天都在她家上演�？梢哉f,面對消費主義的誘惑,她束手無策,完全喪失了主觀能動性和真實自我。除了消費實物和符號外,小說中的人物形象還癡迷于將個人或其它東西轉化為商品,以達到謀求經濟利益的目的。以山上學院的教職員工為例,在消費主義文化的影響下,每個人都推崇成功,他們所做的任何一件事情都帶有濃厚的功利主義色彩。對于杰克這樣的教授而言,除了商場和超市外,希特勒研究是他獲得成就感和存在感的又一領域。為了迎合消費社會中大眾的欣賞品味,他將自己包裝成一個戴著厚重黑框眼鏡、穿著黑色長袍的電影明星或流行音樂明星。默里和其他同事同樣為了更好地在美國學術市場上推銷自己而不懈努力著。這些所謂的“學者”無法抵御消費主義的誘惑,但可悲的是他們已經喪失了研究者應該具有的批判思維能力,迷失了自我。

　　第三,科技是導致當代人精神危機的重要因素。盡管在《白噪音》中德里羅確實描寫了人們享受著現(xiàn)代科技產物,如信用卡、自動取款機、微波爐、垃圾壓縮機和烘干機等帶來的生活的便利,但另一方面,作者也清楚地意識到:科技越發(fā)達,人們淪為其奴隸的危險性越大�？萍紝⑦@樣一種錯誤觀念植入人們的頭腦中:它構成了人們解讀自我和世界上正在發(fā)生什么的唯一渠道。對自然科學深信不疑的海因里希將人類看作是“化學神經沖動的總和”。[3]219芭比特和“戴樂兒”藥丸的研發(fā)者們與海因里希的觀點不謀而合。在他們看來,每一種感覺或情感都有各自的神經傳遞素,這種新型藥丸能夠對大腦中跟死亡恐懼感相關聯(lián)的神經傳遞素產生抑制效果;人類只不過是“一系列神經元細胞”,那些用來描寫人類個性、情感和感覺的術語,如“激情”、“怯懦”、“嫉妒”、“厭惡”等都是毫無意義的詞匯。對科技的過分依賴導致了人們真實自我的淪喪和批判質疑精神的日漸消亡。在某些時候,科技的絕對權威戰(zhàn)勝了人們的自我感知。例如,在“空中毒霧事件”爆發(fā)之初,盡管鐵匠鎮(zhèn)上方的空氣中能夠彌漫著刺鼻的化學物質氣味,但當?shù)鼐用駸o動于衷,其理由是技術人員尚未出現(xiàn),根本沒有必要感到恐慌。以上這些例子足以證明科技在引發(fā)當代人喪失真實自我中所扮演的重要角色。

　　二、結語

　　總之,一方面,德里羅在《白噪音》中向我們展示了這樣一種社會現(xiàn)實:大眾傳媒、消費主義和科技在一定程度上替代了日漸衰微的傳統(tǒng)宗教觀念,并在一定程度上暫時緩沖了人們的死亡恐懼感;另一方面,德里羅也在向讀者傳遞著另一重要信息:大眾傳媒、消費主義和科技反過來又造成了當代人真實自我的淪喪和精神空虛,引發(fā)了他們的精神危機。如今,當我們享受著大眾傳媒、消費主義和科技所帶來的各種便利之時,我們是否應該靜下心來重新思考如何正確處理人類與它們的關系呢?無疑,德里羅在三十年前已經在《白噪音》中為我們對這一問題進行了解答。

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