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北方冬至吃餃子
民間為何有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的說法
諺語有云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃�！泵磕甓粒徽撠毟�，都要煮上一鍋白花花的水餃，然后，大人小孩都要吃上一碗熱騰騰的水餃。南陽甚至還有民謠唱道“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”。過年吃餃子，是說新舊之交，“交子之時”，而這冬至吃餃子，則另有說法。
東漢時張仲景任長沙太守，他到處訪病施藥，行醫(yī)濟世，深得民心。后來，他毅然辭官回鄉(xiāng)，想為相親們治病療傷。張仲景返鄉(xiāng)之時，恰逢冬季。那時，白河兩岸鄉(xiāng)親饑寒交迫，個個面黃肌瘦，其中不少人的耳朵都凍爛了。見此情景，張仲景急忙讓弟子在南陽東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋。他把羊肉和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，并用面皮包成耳朵樣式的“嬌耳”。最后將“嬌耳”放在鍋里煮熟后，分給來求藥的人每人兩只。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。張仲景分發(fā)“嬌耳”的這天剛好是冬至。為了紀念這位懸壺濟世的名醫(yī)，后人就學著“嬌耳”的樣子，做成了 “餃子”，也叫“扁食”。冬至吃餃子，是紀念醫(yī)德高尚的“醫(yī)圣”張仲景。
當然，在北方冬至吃餃子，不僅是一種紀念，也是一種冬日進補的養(yǎng)生食俗。
古代為何稱冬至為“亞歲”
冬至，俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等。它不僅是我國一個重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日。二千五百多年前，春秋時代的學者們用土圭觀測太陽，測定出了冬至，時間在每年的陽歷12月21日至23日之間。至此，冬至稱為二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個節(jié)氣。冬至是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。古人云：“陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰‘冬至’。”關(guān)于冬至為什么又叫“壓歲”，還要從冬至的發(fā)展說起。
殷周時期，規(guī)定冬至前一天為歲終之日，因此，冬至節(jié)就成為歲首，實質(zhì)上相當于春節(jié)。后來實施夏歷，春節(jié)稱為歲首。但冬至還是排在24個節(jié)氣的首位，再加上冬至夜是一年中最長的一夜，許多人家就利用這一夜，用糯米粉做“冬至圓”，將其作為一個節(jié)日來慶祝。為了區(qū)別于春節(jié)前夕的“辭歲”，冬至的這一日便被叫做“亞歲”，表示“年”還沒過完，但已經(jīng)長了一歲。漢代以來，冬至這天，民間都要舉行慶賀儀式，高峰時期朝廷休假三天，君不聽政;民間歇市三天，歡度節(jié)日。其熱鬧程度不亞于過年。
如此聽來，冬至日還有如此輝煌的過去。雖說，現(xiàn)在過冬至已不像往日那般熱鬧，但冬至吃餃子的習俗一直流傳至今。
古人為何要在冬至祭天
據(jù)《周禮春官·神仕》記載：“以冬日至，致天神人鬼�！币簿褪钦f，古時在冬至會拜祭鬼神，祈求消除瘟疫，不遇荒年。漢朝則在“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事”。還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。明、清兩代的皇帝更是“冬至南郊祭天”，即在冬至這天舉行盛大的祭天儀式。在今天看來，冬至并沒有那么濃的節(jié)慶氛圍了，除了吃吃餃子，那還有什么祭天儀式。但是，古人就十分重視冬至，不僅舉國歡慶，還有盛大的祭拜儀式。那么，古人為何要在冬至祭天呢?
冬至祭天的習俗可以追溯到大汶口文化和良渚文化時代。良渚文化遺址中發(fā)現(xiàn)的高大的祭壇，就是后世天壇的源頭之一。古代的科學技術(shù)落后，很多自然現(xiàn)象都無法解釋，人們便把其看成是天神的操縱。出于恐懼或尊崇，人們便希望通過建立高臺祭天與天神溝通，獲得庇護。冬至這天，太陽角度最低，距地平線最近，古人便認為這一天是天地之間距離最短的一天，在這一天舉行祭天儀式，天神就更容易接收到地面上人們的祈愿和祝福。久而久之，冬至這天就被定為祭天的日子。
隨著社會的進步、科技的發(fā)展和人們思想的開化，人們漸漸不再相信“天神”這一說法。天壇漸漸被廢棄，冬至祭天的習俗也漸漸消失。
冬至是古時的“教師節(jié)”嗎
現(xiàn)在的教師節(jié)是二十世紀八十年代定下的。作為一個禮儀之邦，古人對奉行尊師重道這一傳統(tǒng)想必也早有禮俗。那么古人是如何表達對教師的尊重的呢?古代有教師節(jié)嗎?
尊師是傳統(tǒng)，當然古時就有。古時不僅有尊師的傳統(tǒng)，還有專門拜師的節(jié)日，那便是冬至。據(jù)《新河縣志》記載，冬至這天拜圣壽，也叫拜冬余，即外鄉(xiāng)塾弟子各拜業(yè)師。圣壽，圣，就是圣人孔子。過去，冬至曾被作為歲首，也就是“年”，過了冬至就年長一歲，即“增壽”。因此，在冬至拜賀恩師增壽、舉行祭孔典禮也算是一種尊師的表現(xiàn)。
據(jù)《清河縣志》記載，冬至祭孔時要拜燒字紙，即人們要愛惜字紙，不能用帶字的紙擦東西，把帶字的廢紙收集起來，在冬至祭孔時一起燒掉。燒字紙時，師生要一起跪拜，表示對圣人的崇敬。
既然拜圣壽、祭孔都是在冬至舉行，將冬至看成古代的教師節(jié)一點也不為過。
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