睡眠有助于我們大腦的整合，并且安撫我們的情緒，

在香氛中入睡，能否趕走恐懼？

。但興許，它能做的，要比我們想象的更多一些。因為有研究發(fā)現(xiàn)，如果睡眠者聞著那些與他的負面記憶相聯(lián)結的氣味入睡，那么，這種記憶所帶來的恐懼會在睡夢中隨著氣味一起飄散。

    前人的研究已經(jīng)證實，睡眠可以幫助清除一般的恐懼情緒，但是使用氣味來配合清除恐懼是否有效還沒有人進行過研究。

    西北大學的兩位教授 Katherina Haune 和 Jay Gottfried 使用圖片與一些無害的中性的氣味（比如薄荷味什么的）配對，形成條件反射。當其中某一個圖片出現(xiàn)時，被試將會受到突然的電擊來形成他們的恐懼情緒。

    接下來使用生理多導儀對參與者的皮膚電（該指標對情緒波動非常敏感，因為會受到汗液分泌的影響）進行測試，發(fā)現(xiàn)這些人在面對那個受到電擊的圖片時，確實產(chǎn)生了恐懼反應（生理指標的變化）。

    然后讓一半的被試入睡，并且向他們呈現(xiàn)了不同濃度的之前和產(chǎn)生恐懼的圖片所配對的氣味。第二天，當參與者再見到曾經(jīng)讓他們產(chǎn)生恐懼的圖片時，已經(jīng)不那么恐懼了，

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《在香氛中入睡，能否趕走恐懼？》(http://m.dameics.com)。而且恐懼消失的最快的正是那些在睡眠中呈現(xiàn)的氣味濃度最高的人。腦成像的研究也顯示，當他們暴露在氣味中之后，他們大腦與恐懼以及記憶相關聯(lián)的部分的激活程度下降了。

    另一組被試也聞到了這種氣味，但是他們隨時保持清醒，結果他們聞到的濃度越高，反而更加加強了之前對那個圖片的恐懼。

    所以疑問就是，為什么睡眠能夠消除恐懼而不是增加這種聯(lián)結呢？

    研究者們說，從被試的報告中我們可以略知其詳：“當我聞到那種氣味時，圖片里面的可怕情景就在我的腦海里揮之不去。”

    這種技術成熟之后，可以被用來治療創(chuàng)傷后的應激障礙，通過把創(chuàng)傷記憶相關的事物和氣味建立聯(lián)結，然后再在睡眠中用氣味驅走這種恐懼。研究者們下一步要做的是探究清楚這種效應發(fā)生的原因以及具體階段：到底是在深層睡眠期還是在快速動眼階段？

    這篇文章上周發(fā)表在新奧爾良召開的神經(jīng)科學學術會議上。（OCT.13-17,2012）

    編譯：落雁戲飛鴻 文/Sara Reardon

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